Ecco cosa significa Wi-Fi e come si è arrivati a questo nome

Wi-Fi è una tecnologia di comunicazione wireless che consente ai dispositivi di connettersi a una rete locale (LAN) o a Internet tramite onde radio. Il termine “Wi-Fi” è un acronimo di “Wireless Fidelity”, introdotto dalla Wi-Fi Alliance, un’organizzazione non profit che certifica i prodotti conformi agli standard IEEE 802.11 (lo standard per le reti wireless).

Come funziona il Wi-Fi

Punti di accesso: i punti di accesso sono dispositivi che forniscono connettività Wi-Fi per i dispositivi che desiderano connettersi a una rete. Possono essere collegati a una rete cablata o a un modem per fornire accesso a Internet. I punti di accesso emettono segnali radio che vengono ricevuti dai dispositivi Wi-Fi nell’area di copertura.

• Dispositivi Wi-Fi: sono dispositivi mobili o fissi, come laptop, smartphone, tablet, stampanti, smart TV, ecc., dotati di tecnologia Wi-Fi e in grado di comunicare con i punti di accesso.
• Onde radio: i punti di accesso e i dispositivi Wi-Fi comunicano tra loro tramite onde radio. Queste onde si trovano nella banda di frequenza dello spettro radio, che varia tra 2,4 GHz e 5 GHz, a seconda dello standard Wi-Fi utilizzato.
• Autenticazione e sicurezza: per connettersi a una rete Wi-Fi protetta, il dispositivo deve passare attraverso un processo di autenticazione, inserendo una password o una chiave di sicurezza per dimostrare di avere il diritto di accedere alla rete. In questo modo si assicura che solo i dispositivi autorizzati possano accedere alla rete.
• Trasmissione di dati: una volta che il dispositivo si è autenticato con successo, può iniziare a trasmettere e ricevere dati tramite il punto di accesso. I dati vengono incapsulati in frame di rete e trasmessi tramite onde radio tra il dispositivo e il punto di accesso.
• Connettività: la connessione Wi-Fi consente ai dispositivi di comunicare tra loro e di accedere alle risorse della rete locale o a Internet senza la necessità di cavi fisici.

In conclusione, il Wi-Fi è una tecnologia wireless che utilizza onde radio per connettere i dispositivi a una rete locale o a Internet. Fornisce mobilità e accesso a Internet nelle aree coperte dai punti di accesso Wi-Fi.

Come accedere a una rete Wi-Fi

Per accedere a una rete Wi-Fi, seguire questi passaggi:

Assicurarsi di avere un dispositivo compatibile Wi-Fi: verificare se il proprio dispositivo ha la funzione Wi-Fi attivata ed è in grado di connettersi alle reti Wi-Fi. La maggior parte dei laptop, degli smartphone, dei tablet e delle smart TV integrano il Wi-Fi.

• Trova una rete Wi-Fi disponibile: cercare nell’elenco delle reti Wi-Fi disponibili sul proprio dispositivo. Questo elenco può essere trovato nelle impostazioni Wi-Fi del dispositivo, di solito nella sezione “Wi-Fi” o “Reti wireless”.
• Connettersi a una rete Wi-Fi: selezionare la rete Wi-Fi desiderata dall’elenco disponibile e inserire la password, se necessario. Le reti Wi-Fi protette di solito sono sicure con una password o una chiave di sicurezza per prevenire l’accesso non autorizzato. Per le reti Wi-Fi pubbliche, come quelle disponibili in caffetterie, hotel o aeroporti, potrebbe non essere necessaria una password.
• Autenticazione (se necessario): in alcuni casi, dopo aver inserito la password, potrebbe essere richiesto di autenticarsi con un nome utente e una password per accedere alla rete. Questo potrebbe essere necessario nelle reti Wi-Fi con accesso limitato, come quelle utilizzate nelle istituzioni educative o negli uffici.
• Connessione riuscita: una volta inserita correttamente la password e superato il processo di autenticazione (se necessario), il dispositivo verrà connesso alla rete Wi-Fi. Un’icona Wi-Fi dovrebbe apparire nella barra di stato o nell’angolo dello schermo, indicando che sei connesso con successo alla rete Wi-Fi.
• Navigare su Internet e utilizzare i servizi online: una volta connessi alla rete Wi-Fi, è possibile navigare su Internet, inviare e-mail, utilizzare app online e accedere ad altri servizi disponibili online.

Assicurarsi di utilizzare reti Wi-Fi sicure, specialmente quando si effettuano transazioni finanziarie o si trasferiscono dati sensibili. Evitare di connettersi a reti Wi-Fi pubbliche non sicure, in quanto potrebbero essere vulnerabili a attacchi informatici o all’intercettazione di dati personali.

Sviluppo delle prime tecnologie di comunicazione wireless

Lo sviluppo delle prime tecnologie di comunicazione wireless ha avuto luogo nel XIX secolo ed è stato ampiamente influenzato dalle scoperte e dalle innovazioni nel campo delle telecomunicazioni e della fisica. Ecco alcuni dei momenti importanti nello sviluppo delle comunicazioni wireless:

• Esperimenti con le onde radio: James Clerk Maxwell ha formulato la teoria delle onde elettromagnetiche negli anni ’60 del XIX secolo, dimostrando che queste possono viaggiare nello spazio alla velocità della luce. Nel 1887, Heinrich Hertz ha condotto i primi esperimenti pratici con le onde radio, confermando la teoria di Maxwell e aprendo la strada allo sviluppo delle comunicazioni wireless.
• Prima trasmissione radio di successo: Guglielmo Marconi è spesso considerato il pioniere delle comunicazioni wireless. Nel 1895, Marconi riuscì a trasmettere segnali radio su una breve distanza. Nel 1901, realizzò una storica trasmissione transatlantica, inviando segnali radio dalla Cornovaglia, nel Regno Unito, fino a Terranova, in Canada.
• Invenzione del telegrafo senza fili: Nel 1896, Nikola Tesla brevettò il telegrafo senza fili, una tecnologia che consentiva la trasmissione di messaggi tramite onde radio. Sebbene Marconi sia il più noto per lo sviluppo delle comunicazioni wireless, Tesla ha avuto contributi significativi in questo campo.
• Utilizzo delle comunicazioni wireless nella prima guerra mondiale: durante la prima guerra mondiale, la tecnologia delle comunicazioni wireless ha giocato un ruolo cruciale nella trasmissione di informazioni militari. La radiotelegrafia ha consentito comunicazioni rapide tra comandanti e unità sul campo di battaglia.
• Invenzione della radio: negli anni ’20, l’invenzione della radio ha portato le comunicazioni wireless nelle case delle persone. Pionieri come Lee De Forest ed Edwin Armstrong hanno sviluppato la tecnologia necessaria per la trasmissione e la ricezione di segnali radio, e le trasmissioni radio sono diventate rapidamente popolari in tutto il mondo.
• Sviluppo del radar: durante la seconda guerra mondiale, i ricercatori hanno sviluppato la tecnologia radar, che utilizzava onde radio per rilevare oggetti e aerei in aria o in mare. Il radar ha svolto un ruolo essenziale nella difesa e nel monitoraggio dei movimenti ostili.
• Lancio dei primi satelliti per le comunicazioni: negli anni ’60, sono stati lanciati i primi satelliti per le comunicazioni nello spazio. Questi satelliti hanno permesso comunicazioni globali e trasmissioni televisive a livello mondiale.

Lo sviluppo delle tecnologie di comunicazione wireless è continuato a progredire rapidamente nel corso degli anni, inclusi lo sviluppo delle reti di telefonia mobile, della tecnologia Wi-Fi e delle comunicazioni via satellite. 

Oggi, le comunicazioni wireless sono diventate una parte indispensabile della nostra vita quotidiana, facilitando la trasmissione di dati, l’accesso a Internet e le comunicazioni globali.

Invenzione del Wi-Fi: una storia di ricerca e sviluppo

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L’invenzione del Wi-Fi è una storia complessa, ricca di ricerca e sviluppo, che ha coinvolto contributi da parte di diversi ricercatori e ingegneri nel corso degli anni. Ecco uno sguardo ai momenti chiave nello sviluppo della tecnologia Wi-Fi:

• Scoperte teoriche: lo sviluppo della tecnologia Wi-Fi è stato reso possibile grazie alle basi poste nella teoria delle onde elettromagnetiche da fisici come James Clerk Maxwell e Heinrich Hertz nel XIX secolo. Queste scoperte hanno dimostrato che le onde radio possono essere utilizzate per trasmettere segnali da una sorgente a una destinazione senza la necessità di cavi fisici.
• Ethernet e accesso wireless: negli anni ’70, i ricercatori di Xerox PARC, inclusi Norman Abramson e Robert Metcalfe, hanno sviluppato Ethernet, una tecnologia che consentiva ai computer di comunicare tramite cavi. Man mano che l’Ethernet diventava sempre più popolare, si è cominciato a cercare modi per trasmettere dati senza fili.
• Sviluppo della prima tecnologia Wi-Fi: negli anni ’90, un ingegnere australiano di nome John O’Sullivan ha lavorato allo sviluppo di una tecnologia che consentisse comunicazioni wireless tra computer. Insieme al suo team presso il Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), O’Sullivan ha sviluppato un metodo per utilizzare le frequenze radio per trasmettere dati tra dispositivi.
• Standardizzazione del Wi-Fi: nello stesso periodo, l’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) ha iniziato a sviluppare uno standard per le comunicazioni wireless, noto come 802.11. Questo standard ha definito le specifiche per la tecnologia Wi-Fi, inclusi le frequenze operative e i tassi di trasferimento.
• Primo prodotto commerciale Wi-Fi: nel 1997, l’IEEE ha approvato il primo standard 802.11 per le comunicazioni wireless. Lo stesso anno, la società 3Com ha lanciato il primo prodotto commerciale basato su questo standard, chiamato 3Com AirConnect. Questo segnò l’inizio della tecnologia Wi-Fi sul mercato commerciale.
• Popolarità del Wi-Fi: man mano che la tecnologia Wi-Fi diventava sempre più diffusa, ha iniziato ad essere integrata in dispositivi come laptop, telefoni cellulari e router. I suoi vantaggi nell’offrire connettività wireless e flessibilità hanno reso il Wi-Fi una scelta preferita per l’accesso a Internet e le comunicazioni di rete.
• Evoluzione degli standard Wi-Fi: nel corso degli anni, lo standard 802.11 ha continuato a evolversi, aggiungendo nuovi miglioramenti come velocità di trasferimento più elevate (802.11a, 802.11n, 802.11ac, 802.11ax) e una maggiore sicurezza (WPA, WPA2, WPA3).

Oggi, il Wi-Fi è onnipresente nel mondo moderno e viene ampiamente utilizzato per la connessione a Internet, le comunicazioni di rete e l’Internet delle cose (IoT). Il suo sviluppo continua e le tecnologie Wi-Fi diventano sempre più veloci e sicure per soddisfare le crescenti esigenze degli utenti connessi alla rete.

L’evoluzione degli standard Wi-Fi

L’evoluzione degli standard Wi-Fi è stata impressionante, migliorando continuamente le prestazioni e le funzionalità delle reti wireless. Ecco una breve panoramica delle principali tappe e caratteristiche dell’evoluzione degli standard Wi-Fi:

• 802.11b (1999): È stato il primo standard Wi-Fi ad essere diventato popolare su larga scala. Operava sulla banda di frequenza a 2,4 GHz e offriva una velocità di trasferimento massima di 11 Mbps. Questo standard è stato ampiamente adottato perché forniva un’alternativa senza fili alle reti cablate Ethernet.
• 802.11a (1999): È stato lanciato contemporaneamente a 802.11b, ma utilizzava la banda di frequenza a 5 GHz. Questo standard offriva velocità di trasferimento fino a 54 Mbps, ma aveva una copertura ridotta rispetto a 802.11b a causa delle frequenze più elevate.
• 802.11g (2003): Ha rappresentato un miglioramento significativo rispetto a 802.11b, utilizzando la stessa banda di frequenza a 2,4 GHz ma offrendo velocità di trasferimento fino a 54 Mbps ed è diventato popolare grazie alle prestazioni migliorate.
• 802.11n (2009): Ha rappresentato un cambiamento importante nell’evoluzione degli standard Wi-Fi. Ha introdotto la tecnologia MIMO (Multiple-Input Multiple-Output), che ha permesso ai dispositivi di trasmettere e ricevere dati simultaneamente su più antenne. Ciò ha notevolmente aumentato la velocità e le prestazioni delle reti Wi-Fi, offrendo velocità di trasferimento fino a 600 Mbps. Ha anche migliorato la copertura delle reti wireless.
• 802.11ac (2013): È stato un significativo miglioramento rispetto allo standard 802.11n. Ha aggiunto il supporto per la banda di frequenza a 5 GHz e ha introdotto la tecnologia MU-MIMO (Multi-User Multiple-Input Multiple-Output), che ha permesso a più dispositivi di comunicare contemporaneamente con un singolo punto di accesso. Questa tecnologia ha offerto velocità di trasferimento fino a 1,3 Gbps.
• 802.11ax (Wi-Fi 6) (2019): Ha rappresentato l’ultima grande evoluzione degli standard Wi-Fi fino ad oggi. Ha introdotto la tecnologia OFDMA (Orthogonal Frequency-Division Multiple Access) per migliorare l’efficienza spettrale e la cosiddetta tecnologia “target wake time” per risparmiare energia sui dispositivi mobili. Questo standard ha offerto velocità di trasferimento fino a 9,6 Gbps e ha migliorato significativamente le prestazioni delle reti in ambienti con più dispositivi connessi.
• 802.11be (Wi-Fi 7) – In sviluppo: È lo standard successivo nell’evoluzione del Wi-Fi e ci si aspetta che sia rilasciato nel prossimo futuro. Si prevede che offrirà velocità di trasferimento fino a 30 Gbps e continuerà a migliorare l’efficienza spettrale e le prestazioni delle reti wireless.

Queste evoluzioni negli standard Wi-Fi hanno portato a una serie di miglioramenti significativi, consentendo agli utenti di godere di velocità più elevate, una migliore copertura e prestazioni migliorate nelle reti wireless. Con ogni nuova versione, la tecnologia Wi-Fi continua a svilupparsi per rispondere alle crescenti esigenze degli utenti connessi a Internet.

Conoscere il termine “Wi-Fi”

Il termine “Wi-Fi” è un’abbreviazione per “Wireless Fidelity” ed è comunemente utilizzato per descrivere la tecnologia di comunicazione senza fili che consente ai dispositivi di connettersi a Internet e comunicare tra loro tramite onde radio. Tuttavia, il termine stesso non è un acronimo e non ha un significato specifico.

Negli anni ’90, quando la tecnologia di comunicazione senza fili era in pieno sviluppo, i membri della Wi-Fi Alliance, l’organizzazione che supervisiona gli standard di interoperabilità per le apparecchiature Wi-Fi, cercavano un nome semplice e facile da comprendere per descrivere questa tecnologia. Inizialmente, il termine proposto era “Wireless Ethernet Compatibility Alliance” (WECA), ma non era molto accattivante e facile da ricordare.

Alla fine, uno dei membri della Wi-Fi Alliance, un consulente di marketing di nome Phil Belanger, ha suggerito il termine “Wi-Fi” come una forma abbreviata di “Wireless Fidelity”, un’analogia con “Hi-Fi” (High Fidelity), che è un termine ampiamente usato nel campo audio per descrivere una qualità superiore del suono.

Sebbene inizialmente il Wi-Fi fosse solo un termine di marketing per rendere la tecnologia più accessibile al grande pubblico, alla fine è diventato un termine comune e universale utilizzato in tutto il mondo per descrivere la tecnologia di comunicazione senza fili.

Oggi, quando sentiamo il termine “Wi-Fi”, pensiamo alla connessione wireless a Internet e alle reti wireless in generale.

Wi-Fi nella vita di tutti i giorni: impatto e uso diffuso

Ecco come il Wi-Fi ha cambiato il modo in cui viviamo e lavoriamo:

• Connessione in luoghi pubblici: il Wi-Fi è disponibile in molti luoghi pubblici come caffetterie, ristoranti, aeroporti, parchi e stazioni dei mezzi pubblici. Le persone possono lavorare, socializzare o navigare su Internet mentre si godono un caffè o aspettano in un luogo pubblico.
• A casa e in ufficio: la maggior parte delle case e degli uffici è dotata di reti Wi-Fi. Questo offre alle persone flessibilità e mobilità, consentendo loro di lavorare da qualsiasi parte della casa o di accedere a informazioni e intrattenimento in qualsiasi stanza della casa.
• Istruzione e ricerca: le istituzioni educative, dalle scuole alle università, offrono connessioni Wi-Fi per sostenere il processo di apprendimento e ricerca. Gli studenti possono accedere a risorse online, partecipare a corsi e completare facilmente i compiti scolastici.
• Industria e business: nel mondo degli affari, il Wi-Fi ha permesso ai dipendenti di essere più produttivi ed efficienti, fornendo loro accesso a dati, applicazioni e e-mail da qualsiasi parte dell’ufficio o al di fuori di esso.
• Internet delle cose (IoT): il Wi-Fi è stato uno dei fattori chiave che ha permesso lo sviluppo dell’Internet delle cose. Dispositivi intelligenti come telecamere di sorveglianza, termostati intelligenti, lampadine e altri oggetti connessi a Internet possono essere controllati tramite la rete Wi-Fi.
• Intrattenimento e media: il Wi-Fi ha cambiato il modo in cui consumiamo intrattenimento e media. Dispositivi mobili come smartphone e tablet ci consentono di guardare film, ascoltare musica e giocare online in qualsiasi momento e ovunque ci troviamo.
• Comunicazione e socializzazione: le piattaforme di social media e le app di messaggistica si sono notevolmente sviluppate grazie alle reti Wi-Fi. Le persone possono comunicare tra loro tramite messaggi, videochiamate e app di condivisione foto, tutte richiedendo una connessione Internet stabile.

Nonostante tutti questi vantaggi, il Wi-Fi porta anche con sé alcune sfide, come la sicurezza dei dati e le interferenze di rete. Tuttavia, con il continuo sviluppo della tecnologia e degli standard Wi-Fi, si stanno facendo sforzi per affrontare questi problemi.

In conclusione, il Wi-Fi ha rivoluzionato il modo in cui viviamo e lavoriamo, offrendoci una connessione rapida e conveniente a Internet e consentendoci di essere sempre connessi con il resto del mondo.

Sfide e miglioramenti futuri nella tecnologia Wi-Fi

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Nonostante il successo e lo sviluppo significativo della tecnologia Wi-Fi, ci sono ancora alcune sfide che l’industria deve superare per continuare a migliorare ed estendere l’uso di questa tecnologia. Alcune di queste sfide includono:

• Velocità e prestazioni: Nonostante lo standard Wi-Fi abbia fatto notevoli progressi dai suoi inizi, molti utenti desiderano ancora una velocità maggiore e prestazioni migliorate, specialmente per quanto riguarda il trasferimento di dati e la riproduzione in streaming di contenuti video ad alta definizione.
• Copertura e interferenze: il Wi-Fi può ancora incontrare problemi di copertura in determinati ambienti o di interferenze da altre reti Wi-Fi o dispositivi elettronici. Sono necessarie più soluzioni per garantire una migliore copertura e una riduzione delle interferenze.
• Sicurezza dei dati: La sicurezza delle reti Wi-Fi rimane una preoccupazione importante. La crittografia dei dati è essenziale per prevenire l’accesso non autorizzato alla rete e proteggere le informazioni personali e professionali degli utenti.
• Consumo energetico: I dispositivi che utilizzano la tecnologia Wi-Fi, come i telefoni cellulari e l’IoT, hanno bisogno di una gestione efficiente dell’energia per estendere la durata della batteria e ridurre l’impatto ambientale.
• Larghezza di banda e congestione di rete: Con l’aumento del numero di dispositivi connessi alle reti Wi-Fi, c’è una maggiore pressione sulla larghezza di banda. Si stanno cercando soluzioni per gestire in modo efficiente la crescente domanda e evitare la congestione di rete.
• Sicurezza dell’IoT: Con l’espansione dell’Internet delle cose (IoT), c’è un’enfasi sulla sicurezza dei dispositivi IoT collegati alle reti Wi-Fi. Questi dispositivi spesso presentano vulnerabilità di sicurezza e la loro sicurezza diventa una priorità.
• Nuovi standard e innovazioni: Costantemente, l’industria sta sviluppando nuovi standard Wi-Fi e tecnologie innovative per soddisfare le esigenze in continua evoluzione degli utenti e delle applicazioni emergenti.

I miglioramenti futuri nella tecnologia Wi-Fi dovrebbero concentrarsi su affrontare queste sfide, offrendo un’esperienza utente migliorata, una migliore copertura e maggiore efficienza energetica.

Inoltre, si prevede lo sviluppo di standard Wi-Fi che offrano velocità più elevate e prestazioni migliorate per soddisfare le crescenti esigenze degli utenti e delle future applicazioni.

Regole di sicurezza per le connessioni Wi-Fi

Assicurare la sicurezza delle connessioni Wi-Fi è particolarmente importante per proteggere i dati personali e prevenire l’accesso non autorizzato alla propria rete. Ecco alcune regole di sicurezza essenziali per le connessioni Wi-Fi:

• Crittografia della rete: Assicurarsi che la rete Wi-Fi sia crittografata con una chiave di sicurezza, come WPA2 (Wi-Fi Protected Access 2). Questo livello di crittografia è più sicuro rispetto a WEP (Wired Equivalent Privacy) e WPA (Wi-Fi Protected Access), che sono stati più vulnerabili agli attacchi.
• Password forte: Scegliere una password forte e complessa per la rete Wi-Fi. Utilizzare una combinazione di lettere (maiuscole e minuscole), numeri e caratteri speciali. Evitare password facili da indovinare, come nomi o date di nascita.
• Cambiare le password predefinite: La maggior parte dei router viene fornita con password predefinite. Assicurarsi di cambiare queste password al primo setup per evitare l’accesso non autorizzato.
• Aggiornare il firmware del router: Assicurarsi che il proprio router abbia installata l’ultima versione del firmware, poiché questa potrebbe contenere aggiornamenti e correzioni di sicurezza.
• Disattivare funzioni non sicure: Se il router dispone di opzioni non sicure come WPS (Wi-Fi Protected Setup), disattivarle per ridurre il rischio di attacchi di tipo brute force.
• Filtraggio degli indirizzi MAC: Utilizzare il filtraggio degli indirizzi MAC per consentire solo ai dispositivi conosciuti di connettersi alla rete Wi-Fi. Ogni dispositivo ha un indirizzo MAC unico e, filtrandoli, è possibile limitare l’accesso ai dispositivi sconosciuti.
• Reti separate per gli ospiti: Se si desidera fornire accesso Wi-Fi ai visitatori o agli ospiti, creare una rete separata con una password diversa e con accesso limitato alle risorse della rete principale.
• Utilizzare una rete privata virtuale (VPN): Per aggiungere un ulteriore livello di sicurezza, è possibile utilizzare una rete privata virtuale (VPN) per crittografare il traffico dati tra il proprio dispositivo e il server VPN.
• Monitorare i dispositivi connessi: Controllare periodicamente l’elenco dei dispositivi connessi al router Wi-Fi per identificare eventuali dispositivi sconosciuti o sospetti.
• Scollegare il Wi-Fi quando non in uso: Quando non si utilizza la rete Wi-Fi, disattivarla per ridurre il rischio di accesso non autorizzato e risparmiare energia.

Seguire queste regole di sicurezza aiuterà a proteggere la propria rete Wi-Fi da minacce e garantire che i propri dati personali siano al sicuro.